乳酸菌饮料属发酵型饮料，蛋白质含质≥0.7%,主要配料为：水、白糖、奶粉等。配料中一般不加酸味剂，但制品却酸甜适口。这是由于在生产过程中，原料里接种了乳酸杆菌、嗜热链球菌或乳链菌等，经过一段时间的发酵，乳酸菌分解剂用了原料中的一部分糖，产生一定量的乳酸和其它一些带有香味的物质。因此，乳酸菌饮料除与乳酸饮料一样富有蛋白营养，酸甜适口外，还具有香味柔和的特点。
    市场上出售的乳酸菌饮料分两个类型：一种是具有活性的乳酸菌饮料，简称活性乳；另一种是非活性乳酸菌饮料，也就是通常所说的乳酸菌饮料。
本小类所指乳酸饮料是指有活性乳酸菌，这种乳酸饮料要求的保存条件也不一样。由于需要保持这种乳酸菌的活性，酸奶要保存在低温环境里，一般在2－8摄氏度左右，而且保存时间通常在1个月以内。
    非活性乳酸菌饮料，一般不具有活性。该饮料在生产时虽然接种了乳酸菌，而且在发酵过程中，乳酸菌得到了大量繁殖，并产生了适量的乳酸，产品仍然酸甜适口，芳香宜人。但是，由于生产厂家为便于运输和销售，经常在产品装瓶密封后，再用加热的方法进行无菌处理。这样，乳酸菌饮料中的活菌亦被杀灭，变成了非活性乳酸菌饮料。这就是市场上出售的乳酸菌饮料。这种饮料可以在常温下（25℃）贮存和销售，保存期不少于３个月。

质量鉴别
     注意生产日期，选购在保质期的产品。
     在选购乳酸菌饮料时应注意看配料表中是否标明含有乳酸菌，如配料表中无乳酸菌或标明含有乳酸，则不是乳酸菌饮料。
     乳酸菌饮料分活性和非活性两种，消费者可从标签的说明中分辨。活性乳酸菌未经高温灭菌，一般需在2~8℃条件下冷藏；非活性乳酸菌饮料不需冷藏，常温保存。

乳酸菌饮料和酸奶的区别：
乳酸菌饮料是一种含乳饮料，它只含1/3鲜牛奶，配以水、甜味剂、果味剂制成，蛋白质含量要求不低于0.7％，其营养价值不能和酸奶相比。
乳酸和乳酸菌饮料的区分:乳酸饮料中的乳酸菌不耐胃酸和胆汁，在通过胃肠的过程中几乎全部被杀死，其保健作用只来自于死的细胞，营养有限；而乳酸菌饮料所含的益生菌中有大量活菌，可以经受胃酸和胆汁的消化，在人的大肠内发挥重要的营养保健作用，可以刺激肌体产生免疫物质，提高人体的免疫力。

注意事项
选购时,要注意区分乳酸菌饮料与常温乳酸饮料的区别，后者不经乳酸菌发酵，加入了乳酸。而对于乳酸菌饮料也要区分活性和非活性。